Difterija je po život opasna infekcija gornjeg respiratornog puta, uzrokovana bakterijom Corynebacterium diphteria. Prijenos infekcije je čest tokom proljetnih i zimskih mjeseci. Širenje infekcije se dešava putem sitnih zaraženih kapljica preko gornjeg respiratornog trakta za vrijeme prvih 2 do 5 dana infekcije. Difterija je trenutno jako rijetko oboljenje u razvijenim zemljama, a efektivna eradikacija je postignuta radikalnom imunizacijom djece mlađih uzrasta protiv ove vrste infekcije.